Dlouho mě to zajímalo Lázeňský zámek v Queensu – korejských lázních – než jsem tam před dvěma týdny vyrazil. Když se Living Social Deal shodoval s výletem na Svátek práce do New Yorku, znamenalo to, že konečně uvidím, co kultura jimjilbang vypadá jako na našich severoamerických březích.
Moje první zkušenost s jimjilbangem v roce 2010 byla nezapomenutelná, a to nejen proto, že se odehrála v Koreji, domově předků lázeňského žánru. Byl jsem na návštěvě u své kamarádky Katie, v té době učitelky na venkově, a ta mě přivedla do Soulu Lázně Dragonhill , poté, co řekla, že je to nejpodivnější a nejzábavnější místo“ byla v tom, co mi připadalo jako velmi zvláštní, velmi zábavné město.
Jeli jsme taxíkem do Dragonhill pozdě v noci, po večeře a pití, a jakmile jsme vstoupili dovnitř, uvědomil jsem si, že to nebude žádná lázeňská záležitost amerického stylu se svíčkami obsypaná pánevní flétnou. Byla to Korea, takže technologie vstoupila do hry téměř okamžitě, v podobě elektronických nástěnných bannerů a náramkových hodinek, které fungovaly jako skenovatelné účty – naše průkazy a platby za vše, co leželo za posuvnými skleněnými dveřmi recepce. Zaplatili jsme každý 12 dolarů – poplatek za nocleh – dostali jsme naše bezplatné uniformy (dlouhé šortky a trička, jako jsou dresy pro rekreační fotbal) a začali jsme s jimjilbangingem.
Popisovat jimjilbang jako nákupní centrum s bazény a saunami není příliš daleko od věci. Dragonhill se mohl pochlubit food courtem s velkým množstvím občerstvení (jak nezdravé jídlo, tak korejské jídlo, z nichž nejtradičnější jsou vejce pečená v sauně). Byly tam arkádové místnosti a karaoke kabinky; můžete sledovat filmy v kožených křeslech. V dalších patrech masivní budovy se nacházela lázeňská zařízení – celé patro saun s různými tématy a účely: solná místnost, kde se z pokožky vytahují nečistoty; zasněžená ledová sauna pro zlepšení vašeho oběhového systému. Faraonská, zlatem dlážděná chýše mě nadchla, i když její zamýšlené fyzické výhody nebyly jasné. Zapařená tma nefritové místnosti mě uspala. A ještě lepší než sauny byly lázně, které byly bezvadně čisté a přehledně organizované. Prošli jsme okruhem namáčení, který mě nechal stejně uvolněný a nabitý. A i když jsem spíš stydlivý než exhibicionista, rychle jsem překonal jakékoli výčitky ohledně poloveřejné nahoty. Protože, když jste v Soulu…
Ale co si nejvíce pamatuji z Dragonhill, byly desítky mladých korejských párů, které lžící na vyhřívané podlaze ve svých lázeňských oblecích. Byla to sladká scéna. Katie mi řekla, že mnoho Korejců v Soulu žije se svými rodiči až do svých 30 let, takže randění je složité. Jimjilbangs jsou kromě útočišť zdraví a klidu také místem pro klidnou intimitu (typu PG-13) v přeplněném přepracovaném městě.
slunný hostinec kudrnaté vlasy
Nejvíc si budu pamatovat z mé nedávné návštěvy Lázeňského zámku je jediný tortilla chip plovoucí ve střešním bazénu.
Než se k tomu ale dostanu, řeknu, že v pojetí jsou Lázeňský hrad a Dragonhill jistě vystřiženy ze stejného plátna. Technologie skeneru náramkových hodinek a vtipné uniformy se rozdávají u vchodu do obou, i když na lázeňském zámku je vstupné mnohem vyšší 40 dolarů (můj slevový kód to srazil na 20 dolarů). Stejně jako Dragonhill, i Spa Castle je pevnost budovy, která vypadá jako korporace, s mnoha jídelními prostory, saunou a povinnými nahotou, genderově segregovanými koupelemi, které jsou vlastně docela pěkné. Ale jedním z důvodů, proč tyto koupele mohly být nejhezčí částí mého zážitku, je to, že byly tiché a: DEN PŘED ZAČÁTKEM ŠKOLY JSEM ŠEL NA LÁZEŇSKÝ ZÁMEK, KDYŽ ZAČALI ŽIVOU SOCIÁLNÍ DOHODU.
Nikdy to nedělejte. Uznávám, že i v Koreji mají být jimjilbangy vhodné pro rodiny a že v New Yorku může takové místo poskytnout tolik potřebnou úlevu od letních veder a nudy ve městě. Ale na Lázeňském zámku byla zuřivá energie, díky které to vypadalo mnohem více jako Six Flags nebo komunitní splash pad než jako zdravotní a wellness útočiště. S každou dělovou koulí vypuštěnou ze střešního bazénu se mozek mého bývalého plavčíka blýskl obrazy krví potřísněných dlaždic, které vykreslovaly účinky mé vodní masáže zad. Když k tomu přidáme svědky mnoha selfie v sauně a pochybných podvodních dotyků v horké lázni dřeva hinoki, odcházel jsem ze Spa Castle ještě vystresovanější, než jsem přijel. Tam, kde mě Dragonhill překvapil svým zábavným, a přesto meditativním přístupem k trávení volného času, Lázeňský hrad jen křičel chaosem. Doslova. Frustrovaní zřízenci štěkali rozkazy na zmatené návštěvníky a nad otevřenou vodou se hodně mlsalo s otevřenými ústy – což nikdy není dobrý nápad a může to vést pouze ke zmíněnému plovoucímu nacho. Stejně jako, lze si představit, značný účet chlóru.
Vím, že riskuji, že tady budu znít jako skutečný nevrlý nevrlý, stěžující si na den v lázních, kdy je svět tak plný skutečných problémů. Nicméně si myslím, že mainstreamový americký vztah k relaxaci by mohl potřebovat nějaké prozkoumání – kulturní exporty jako jimjilbang pro nás, pro populaci, která se snaží nehybně sedět, zamykat telefony a kolektivně vypotit své starosti ve tmě, nemusí být tak přirozené. . Zdá se, že v zařízení určeném k oživení i pobavení se zcela stavíme na zábavní stránku věci. Zdálo se, že Korea se naklonila více zenem, čistěji.
Ale pokud není v kartách kolektivní zmírnění, kolují zvěsti, že Spa Castle otevírá v Midtownu pobočku bez dětí. Myslím, že většina by souhlasila – to je čtvrť, která potřebuje trochu R&R.
– Lauren Maasová
Foto Sarah Lauck.