LA je stále chladnější. Benjamin Mohapi, kadeřník a majitel Benjamin s Neginem Zandem , potvrzuje to. Lidé se sem stěhují ze všech koutů světa a atmosféra města se spojuje novým způsobem, který není tak zaměřený na dokonalost, ale na individualitu, říká. Ve chvíli, kdy jsem vstoupil do jeho salonu Melrose Avenue – což není jen salon, ale spíše útočiště dobře oblečených a chladnějších stylistů pobíhajících kolem – věděl jsem, že jsem objevil něco, o čem jsem si myslel, že je jinak ztracen v Los Angeles: nepoddajný. pravost. Samotný salon je pokryt místním uměním, které si můžete zakoupit (včetně kousku od podlahy až ke stropu vyrobeného z prodloužení vlasů), starými knihami, keramickými šálky na čaj a drobnostmi, které nasbíral během svých cest. Benjamin, britský transplantovaný ve městě, který se každý den obléká od hlavy až k patě do černého s buřinkou a retro brýlemi s drátěnými obroučkami, otevřel salon v roce 2012 a o rok později nastoupil mistr kolorista Negin Zand. Nyní dodal Vybírá , butikový lékárník, do svého salonu, který je v podstatě Benjaminovým vlastním hřištěm pro produkty v životní velikosti.
Zamiluji se do věci asi víc než se zamilovávám do lidí, říká. Na jeho stole je kůň na hraní, dřevěná plachetnice, vázy a rámy na obrazy. Ale není to nutně výzdoba, která by salon odlišovala od ostatních – je to Benjamin, jeho pohled na umění a stylisté, jimiž se obklopuje, mu dávají pekelnou nohu ve světě krásy. Líbí se mi ta náhodnost a jsem silně zastáncem toho, že jsem eklektický – rozdíl v konceptech, nápadech, lidech... V minulosti, vysvětluje, LA bylo místem s pevnou, syntetickou představou krásy, o které si myslím – doufám – se blíží ke konci. Vyžívá se v myšlence, že jeho salon může i tím nejmenším způsobem ovlivnit estetiku města.
Ale před námi plně skočte dolů do králičí nory umění a filozofie, říká: Pojďme si promluvit o vašich vlasech. Ach, to...No, nemám ráda kartáče na vlasy, žehličky ani běžné zastřihování. Jinými slovy, jsem nejhorší noční můra kadeřníka. Ale zdá se, že Benjamin má rád výzvu. Jsou to vlastně docela dobré vlasy, říká a projíždí prsty bludištěm roztřepených konečků. Jediný problém: Jsou to dvě různé barvy. Moje ombré vyrostlo a já byla prostě příliš líná s tím něco dělat. Nechal Mischieho, jednoho z jeho velmi talentovaných koloristů, lesknout a přivést to všechno do jedné lesklé, šťastné barvy. Pak začne ořezávat a já začnu pálit otázky jeho směrem. Na všechno odpovídá s lehkostí a myslím si, že nemá ponětí, co to znamená ztratit chladnou hlavu.
Proč vlasy? Ptám se. Vlasy nejsou nikdy jen vlasy, pokud máte kulturní chápání stylu, říká. Když pocházíte z redakčního prostředí, pochopíte, že neexistují žádné nové nápady, jen nové kontexty – takže nechávám své umělce navštěvovat kurzy dějin umění. Jednou za měsíc Benjamin přivádí do salonu umělce Igaëla Iggyho Gurin-Malouuse, aby vyučoval interní kurz dějin umění. Každý kurz je jiný. Dozvíme se o všem od jeskynních maleb přes architekturu Los Angeles až po obecnou fotografii. Docela brzy děláme kurz ‚Album Art‘, ze kterého jsme všichni nadšení, říká Benjaminova asistentka Anna Dunn. Kreativita je o řadě možností, vysvětluje. Čím více toho víte, tím více možností máte a tím větší bude vaše práce.
Salon je rájem pro kreativce a můžete to cítit a vidět, když vejdete dovnitř. Snažím se vybudovat tým a být součástí kultury našeho salonu, že děláme věci společně. Filmové večery, hodiny dějin umění, jóga... To je vzácné, podotýkám, a on souhlasí. Normou v tomto městě je pokusit se spřátelit se s celebritou, co nejvíce jim upravit vlasy, doufat, že se proslaví, a pak jezdit na jejich kabátech, říká. Ale jeho strategie byla vždy jednodušší: prostě se stát opravdu dobrým. Říká mi, že stříhání nebo barvení vlasů je jako hrát na nástroj (nebo dělat něco uměleckého). Nikdy tam nejste, nikdy toho nedosáhnete. Prostě si vytvoříte cíl a běžíte za ním po zbytek svého života, říká.
Po mé úpravě mě převezme do Selects, která byla otevřena minulý rok. Je to jako vstoupit do Benjaminovy lékárničky. Od stěny ke zdi, police vyladěné k dokonalosti – nezávislé značky jako Davines , R+Co , Africká botanika , Rodin , Paul a Joe , a Marvis (mimo jiné) sídlí v dobře osvětlené přístavbě salonu. Vždycky jsem chtěl mít místo, kde bych vybíral produkty, které by mohly opustit salon s vámi a přejít do skutečného života, říká Benjamin. A moje sousedka, Genevieve, měla problém udržet v tomto prostoru otevřenou firmu, takže jsme se společně dohodli, že navrhneme a spravíme obchod plný produktů, které uvidí na cestách – produktů, které si přála, aby je mohla snáze sehnat v Los Angeles. Když cestujete, začnete přemýšlet: ‚Co je to za to zkurvený toner, který všichni používají ve Francii, a proč to není tady?‘ Vytvořili jsme tedy prostor, kde jsme si mohli koupit všechny ty skvělé produkty, se kterými jsme se setkali na vzdálených místech.
Kromě prodeje umění, kurátorství lékárníků, cestování a stříhání vlasů – Benjamin také pracuje na vzrušujícím uměleckém zinu pro spolupráci s ilustrátorem. Albert Reyes , který se bude prodávat na místních uměleckých výstavách a v salonu koncem léta. Salon a lékárna zabírají prostor v kráse (a v Los Angeles), který je tak jedinečný a zvláštní. Je to instituce krásy, ale přesněji řečeno, je to kult – úžasně upravený kult talentovaných umělců, kteří myslí dopředu. Mohl bych tu strávit celý den předstíráním, že tito lidé jsou moji přátelé, a šťoucháním se po obchodě, ale okolní svět volá. Zpátky do provozu v LA jdu s novými vlasy a nově nalezeným respektem k tomuto městečku, jak tomu Benjamin říká.
-Alyssa Reederová
Fotografie s laskavým svolením autora. Newyorská 'Extension Girl' Amoy Pitters mluví o tom, že začala jako asistentka Odile Gilbert a dělala vlasy Johnu Gallianovi, než si otevřela svůj vlastní salon.